फिनिश लाइन अभी भी दूर हो सकती है लेकिन ग्रुप स्टेज का अंतिम चरण आ गया है। और प्लेऑफ़ चरण के लिए बस अंतिम छठी बर्थ खाली रहती है क्योंकि ओडिशा एफसी जमशेदपुर एफसी को इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के नौवें सीज़न के अपने अंतिम लीग मैच में मेजबान ओडिशा के साथ बुक करने के लिए एक आशाजनक स्थिति में ले जाती है।
जगरनॉट्स, जिन्होंने अब तक कभी भी नॉकआउट के लिए क्वालीफाई नहीं किया है, बुधवार के मैच की महत्वपूर्ण प्रकृति से अवगत हैं क्योंकि वे अगले चरण के लिए अंतिम स्थान हासिल करने से सिर्फ एक अंक कम हैं। उनकी किटी में 30 में एक अंक जुड़ जाने से सातवें स्थान पर रहने वाले एफसी गोवा के लिए – 27 अंकों के साथ – दोनों के बेहतर गोल अंतर के बावजूद ओडिशा से आगे निकलना असंभव हो जाएगा।
कोच जोसेप गामबाउ भी जानते हैं कि एक अच्छा प्रदर्शन लीग चरण के बाद के चरण में उनकी टीम की कड़ी मेहनत को पूरा करेगा।
“बुधवार एक बहुत ही महत्वपूर्ण खेल है। पूरे सीज़न में हमारा दृष्टिकोण खेल-दर-खेल रहा है। यह एक ऐसा खेल है जहाँ अगर हमें अच्छा परिणाम मिलता है तो हम प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई कर सकते हैं। हमारा उद्देश्य सीज़न का आखिरी गेम खेलना है।” घर पर और तीन अंक प्राप्त करें और उसके बाद, हम देखेंगे कि सप्ताहांत में अन्य परिणामों के साथ क्या होता है,” गाम्बाऊ ने मंगलवार को प्री-मैच इंटरेक्शन में कहा।
“जमशेदपुर एफसी के लिए हमारे मन में बहुत सम्मान है, एक बहुत अच्छी टीम है। उन्होंने पिछले सीजन में लीग शील्ड जीती थी और वे तीन-चार मैचों के बाद से काफी अच्छा कर रहे हैं और उन्हें परिणाम मिल रहे हैं। हम जानते हैं कि यह आसान नहीं होगा।” खेल लेकिन हमारे पास भूख है, हम ओडिशा एफसी के इतिहास में पहली बार प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करना चाहते हैं।”
हालाँकि, यह जमशेदपुर के लिए एक अलग कहानी है क्योंकि वे लीग तालिका में दूसरे अंतिम स्थान पर हैं और जीत के नोट पर अपने दयनीय सीजन को समाप्त करने का लक्ष्य रखेंगे।
जमशेदपुर के कोच ऐडी बूथ्रॉयड ने मंगलवार को मीडिया से बातचीत के दौरान कहा, “हम नहीं चाहते कि सीजन खत्म हो, हम चाहते हैं कि यह चलता रहे।” “तो मैं शुक्रगुज़ार हूं कि हमें सुपर कप और चैंपियंस लीग में क्वालीफाइंग गेम मिला है। इसलिए यह रोमांचक है, हमारे पास खेलने के लिए बहुत कुछ है। खिलाड़ी स्थानों के लिए खेल रहे हैं और जब कुछ खिलाड़ियों को मौका मिलेगा तो वह उनके पास पहले से नहीं हो सकता था और वे इसे समझ लेते हैं और इसके साथ चलते हैं।”
कलिंगा स्टेडियम में दोनों टीमों के पक्ष में गति होगी क्योंकि रेड माइनर्स ने अपने आखिरी गेम में हैदराबाद एफसी के खिलाफ 3-2 से उलटफेर किया था। ओडिशा ने नॉर्थईस्ट युनाइटेड के खिलाफ एक प्रभावशाली प्रदर्शन किया और अपना आखिरी गेम 3-1 से जीत लिया।
जमशेदपुर की जीत की कीमत उन्हें उनके आखिरी मैच में भी परेशान करेगी क्योंकि डिफेंडर एली साबिया हैदराबाद के खिलाफ सीधे रेड के बाद मैच में नहीं खेल पाएंगे। हालाँकि, ओडिशा के लिए आशावादी खबर थी क्योंकि उन्हें कप्तान कार्लोस डेलगाडो – इस सीज़न में उनके फाइटिंग शो में एक प्रमुख व्यक्ति – 2024 तक अपना अनुबंध बढ़ाने के लिए मिला।